La tecnología termocrómica se basa en materiales capaces de cambiar de color en respuesta a variaciones de temperatura. Esta tecnología consiste en el uso de pigmentos, tintas y recubrimientos que modifican su color en función de la temperatura. Este cambio es reversible y puede diseñarse para intervalos específicos (desde 15 °C hasta más de 70 °C). En el ámbito industrial se ofrecen soluciones para monitoreo de procesos, seguridad, control de calidad y eficiencia energética.

Estas soluciones proporcionan un indicador visual de alto impacto en referencia a la condición de su equipo. Estas alertas, expresadas en el cambio de color por sobrecalentamiento permiten tomar decisiones inmediatas antes de que sucedan problemas que puedan comprometer a su unidad y/o sistema.

La tecnología termocrómica representa una solución práctica y costo-eficiente en aplicaciones industriales, especialmente en:

• Mantenimiento predictivo
• Monitoreo de seguridad.
• Control de procesos y aseguramiento de la calidad.
• Ahorro energético mediante recubrimientos inteligentes.

Principio de funcionamiento

Los materiales termocrómicos utilizan microcápsulas que contienen compuestos leuco-colorantes sensibles al calor.

• En temperaturas bajas: el material presenta un color visible.
• Al superar la temperatura crítica: el pigmento se vuelve transparente o cambia de tono. Está diseñado para rangos de activación determinados (por ejemplo, entre 25 °C y 65 °C).
• Al enfriarse: recupera su color inicial.

Estos materiales no requieren energía eléctrica adicional, lo que los convierten en una solución pasiva y de bajo consumo.

Ventajas en el sector industrial

• Detección visual inmediata sin necesidad de sistemas electrónicos complejos.
• Bajo costo operativo, útil en monitoreo pasivo de gran escala.
• Mayor seguridad ocupacional, al alertar sobre riesgos térmicos.
• Versatilidad, aplicable en pintura, plástico, metal, papel y textiles.
• Ahorro energético en recubrimientos inteligentes para edificaciones y equipos.

Limitaciones

• Durabilidad restringida: los pigmentos se degradan con la exposición UV prolongada.
• Precisión limitada: no sustituyen a sensores electrónicos de alta exactitud.
• Costos iniciales aún más elevados que los pigmentos tradicionales.

APLICACIONES INDUSTRIALES:

Clips, etiquetas y adhesivos de control térmico

• Mantenimiento predictivo:

• Clips o adhesivos instalados en equipos eléctricos y mecánicos que muestran cambios de color al detectar sobrecalentamiento y permiten la monitorización 24/7 de los sistemas.
• Alternativa económica a sensores electrónicos en aplicaciones de bajo costo.

• Logística y transporte:

• Etiquetas termocrómicas en alimentos, vacunas y productos farmacéuticos para garantizar la cadena de frío.
• Indicadores en envases industriales de químicos sensibles a la temperatura.

Pinturas y recubrimientos termocrómicos

• Seguridad industrial:

• Recubrimientos en tuberías, válvulas y tanques que cambian de color al superar umbrales críticos, alertando sobre riesgo de sobrecalentamiento.
• Uso en motores, calderas y hornos para detección visual inmediata de fugas térmicas o puntos calientes.

• Eficiencia energética:

• Pinturas arquitectónicas que reflejan más radiación solar en temperaturas altas, reduciendo la carga de climatización.
• Fachadas inteligentes que cambian de color y contribuyen al ahorro energético en edificaciones industriales.

Tintas termocrómicas en procesos industriales

• Control de calidad:

• Marcadores aplicados en soldaduras, plásticos o piezas metálicas para verificar si han alcanzado la temperatura adecuada en procesos de curado o tratamiento térmico.

• Trazabilidad y seguridad:

• Códigos impresos que se activan únicamente al someterse a condiciones de temperatura definidas, utilizados como antimanipulación en la industria farmacéutica y electrónica.

Textiles y plásticos industriales

• Ropa de protección: uniformes que alertan de exposición excesiva al calor en fundiciones, plantas químicas y minería.

• Componentes plásticos: carcasas de herramientas eléctricas que cambian de color al alcanzar temperaturas peligrosas para el operario.

Dr. Sixto Sarmiento Chipana
ssarmiento@tecsup.edu.pe
www.tecsup.edu.pe