La abrasión constituye uno de los principales mecanismos de desgaste presentes en los procesos de concentración de minerales. La combinación de partículas sólidas de elevada dureza, flujo turbulento, impacto constante, erosión y exposición química genera condiciones especialmente severas para los componentes metálicos de celdas de flotación, espesadores y diferentes equipos involucrados en el transporte y procesamiento de pulpas minerales.

Frente a esta problemática, las estrategias modernas de mantenimiento buscan ir más allá de la reparación correctiva. Actualmente, la aplicación de sistemas de protección antiabrasiva permite recuperar superficies deterioradas, proteger componentes nuevos y prolongar significativamente los periodos entre intervenciones.

Entre estas tecnologías se encuentra WEICON WPN Fast Cure, un sistema epóxico antiabrasivo desarrollado para trabajar bajo condiciones exigentes de desgaste. WEICON WPN Fast Cure incorpora cargas cerámicas orientadas a proporcionar resistencia frente a la abrasión e impacto, y permite reducir los tiempos de intervención gracias a su curado acelerado, característica especialmente importante durante paradas de planta de corta duración.

Desde el punto de vista de ingeniería, los sistemas evaluados presentan una dureza de 85 a 90 Shore D, resistencia a la compresión de entre 12 y 18 ksi, resistencia de adhesión entre 2,500 y 4,500 psi y capacidad para ser aplicados en espesores variables de acuerdo con las condiciones de desgaste del componente. Su comportamiento tixotrópico facilita además la aplicación sobre superficies verticales, evitando el escurrimiento del material.

Validación en condiciones reales de operación minera

Un ejemplo de la aplicación de esta tecnología se desarrolló en Minera Chinalco Perú, donde durante septiembre de 2025 se realizaron aplicaciones de WEICON WPN Fast Cure sobre equipos críticos de la planta concentradora.

Las zonas intervenidas incluyeron componentes de las celdas de flotación, tales como estatores, rotor, eje y áreas expuestas al flujo de pulpa, además del Feed Well de un espesador. La aplicación se realizó después de una adecuada preparación superficial, buscando obtener un revestimiento uniforme y una correcta adherencia al sustrato metálico.

En marzo de 2026 se efectuó una inspección técnica sobre los componentes accesibles de las celdas de flotación, después de aproximadamente seis meses de operación continua.

Los resultados obtenidos permitieron observar un comportamiento favorable del sistema antiabrasivo. Durante la inspección se reportó ausencia de fisuras, grietas y desprendimientos, una adherencia conservada del 99 %, ausencia de delaminación y un desgaste superficial estimado menor al 5 %. Asimismo, no se identificaron signos de degradación química ni ampollamiento, manteniéndose la geometría de las zonas protegidas.

El registro fotográfico correspondiente a la celda Bulk Rougher 220F001 mostró además que, después del periodo de operación evaluado, el recubrimiento conservaba su integridad, sin pérdida significativa de espesor y manteniendo una elevada adherencia al sustrato.

Estas condiciones adquieren mayor relevancia considerando que los equipos evaluados trabajan frente a un régimen de desgaste multifactorial donde intervienen partículas abrasivas como la sílice, además de cobre, molibdeno y hierro, combinadas con flujo turbulento, impacto constante, erosión y exposición a reactivos utilizados durante el proceso de flotación.

Impacto sobre la confiabilidad y mantenimiento

La utilización de un sistema antiabrasivo no debe evaluarse únicamente por su resistencia física, sino también por el impacto que puede generar en la disponibilidad de los equipos.

Reducir el desgaste significa potencialmente disminuir la frecuencia de reparaciones, ampliar los intervalos entre intervenciones y reducir las posibilidades de paradas no programadas. Adicionalmente, una alternativa de curado rápido como WEICON WPN Fast Cure puede resultar especialmente conveniente cuando el tiempo disponible para mantenimiento es limitado.

A partir de los resultados obtenidos, el informe técnico proyecta para los sistemas evaluados una vida útil aproximada de 6 a 9 meses, estimando una mejora de entre 40 % y 70 % frente a soluciones tradicionales, dependiendo de las condiciones específicas de servicio.

El desempeño observado demuestra que la combinación entre selección adecuada del material, correcta preparación superficial, aplicación técnica y seguimiento periódico puede transformar a los recubrimientos antiabrasivos en una herramienta importante dentro de una estrategia de mantenimiento orientada a la confiabilidad.

La experiencia obtenida en condiciones reales de operación minera evidencia el potencial de nuestro WEICON WPN Fast Cure como solución orientada a proteger activos críticos, controlar el desgaste y contribuir a una mayor continuidad operacional de los equipos de procesamiento de minerales.